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<멘즈헬스>는 신체적으로 건강한 인종을 우선적으로 선별했다. 아무것도 남지 않은 척박한 지구 환경에서 살아남기 위해서는 무엇보다 생존력이 앞서야 하기 때문이다. 강인한 체력과 용기 외에도 번식력 또한 필수적일 것이다. 이와 더불어 정신적인 면도 빼놓을 수 없는 부분이다. 그리하여 ‘지구 최강 인종 베스트 11’을 추려봤다.
THE BEST IS HISTORY
 1 호주 원주민의 강인한 치아
비결이 뭘까? 1930년대 인류 영양학사에 한 획을 그은 미국의 웨스톤 프라이스 박사는 숲에 사는 원주민들의 대부분이 건강한 치아를 가지고 있다고 발표했다. 충치에 고생하는 사람도 없었으며 말 그대로 철근도 잘근잘근 씹어 먹을 수 있을 정도였다. 이유인즉슨 치아의 조직 자체가 문명인과는 비교도 할 수 없을 만큼 단단하기 때문이라고 한다.
당신의 벤치마킹 호주 원주민들이 즐겨먹는 날다람쥐와 보공 나방(일명 시드니 나방)에 답이 있다. 원주민들의 두 가지 주요 양식에는 동물성 지방에서만 발견되는 비타민의 일종, 지용성 활성제가 10배나 들어 있는 것으로 나타났다. 프라이스 박사는 우리 몸이 치아의 건강에 필수적인 칼슘을 더욱 잘 흡수할 수 있도록 하는 데 지용성 활성제가 도움이 된다고 말했다. 당신이 사는 동네 마트에 나방이나 날다람쥐를 팔 것이라고는 생각지 않는다. 현실적으로 가능한 방법을 일러주겠다. 정글로 뛰어들지 말고 굴과 조개, 그리고 비위가 강하다면 동물의 간을 날것으로 먹는 것이다. 튼튼한 치아를 가지는 데 도움이 될 테니 도전하라.
 2 멕시코 아스텍족의 튼튼한 심장
비결이 뭘까? 아스텍족들이 죄수를 처참하게 죽인 것이 그들의 심장을 강하게 만들었다고는 믿지 않는다. ‘아마란스’라는 곡식을 들어봤는가? 이 곡물에 강인한 심장의 비밀이 있다. 1519년 스페인의 무적함대가 금을 찾기 위해 멕시코에 상륙했을 때 아마란스를 재배하는 자는 가차없이 죽이겠다고 엄포를 놓을 정도였으니 이 곡식은 우리나라의 곶감보다 더 무서운 존재였을 듯하다.
당신의 벤치마킹 아마란스(비름 속의 관상식물)는 저지방, 제로 콜레스테롤에 그 어떤 식품보다도 쉽게 체내에 흡수되는 단백질로 가득 찬 곡식이다. 밀가루보다 다섯 배나 많은 철분과 근육 형성에 필요한 아미노산이 엄청나게 포함되어 있다. 철분은 체내의 조직세포에 산소 공급을 늘려 근육이 빨리 커지도록 하는 효과가 있다. 뿐만 아니라 이 곡식은 체내 콜레스테롤을 낮춰주며 심장질병에 걸릴 위험까지 감소시켜준다니 평생 친구로 삼고 가까이할 일이다.
 3 고대 그리스인들의 건강한 음주문화
비결이 뭘까? ‘얼싸안꼬’라며 고등학교 수학시간 때 우리를 괴롭혔던 피타고라스를 기억하는가? 그리스를 대표하는 수학자이기도 했지만 평생 채식을 고집한 것으로도 유명했다. 그 덕분에 그리스의 많은 사람들이 채식과 생식을 시도하기도 했다. 지금은 웰빙 바람을 타고 이런 식생활이 사람들 사이에서 유행처럼 번지고 있지만 그 당시에는 심장강화를 위해 이렇게 먹었다고 한다. 그리스 의학의 아버지 히포크라테스는 운동선수들의 근육통에 독한 술을 마시면 도움이 된다고 말하기도 했다. 먹고 놀기도 운동과 몸을 생각해서 즐기던 그들이었으니 올림픽도 개최될 수 있었던 것 아닐까?
당신의 벤치마킹 지나친 과음은 백해무익이다. 하지만 술도 술 나름이다. 적포도주는 지구력 향상과 체중감량 그리고 수명 연장에도 효과가 있다는 연구 결과가 있다. 포도껍질에 들어 있는 리저바트롤Reservatrol이라는 성분이 인체의 근육이 더 많은 에너지를 낼 수 있도록 한다. 피노누아Pinot Noir종에는 다른 품종보다도 많은 리저바트롤이 들어 있으니 와인병에 붙어 있는 라벨을 주의깊게 살펴볼 일이다.
 4 스파르타인들의 불꽃같은 용기
비결이 뭘까? 절대로 퇴각하지도 항복하지도 않도록 교육받은 스파르타인은 완벽한 전사였고 모든 일상이 전쟁에만 초점을 맞춘 독특한 전투문화를 만들었다. 전투를 위해 살고 죽은 그들은 앞선 동료의 방패 위에 다른 방패를 덧대고 그 틈 사이로 창을 내지르는 독특한 방법으로 서로를 지키면서 싸웠다. 이렇게 한몸처럼 움직이던 그들은 승산이 없는 전투에 나갈지라도 언제나 가족과 동료, 그리고 조국을 위해 기꺼이 전사할 수 있었다. 그리고 이를 ‘아름다운 죽음’이라고 부르며 가장 큰 존경을 받았다.
당신의 벤치마킹 영화에 출연하게 된 배우 전원은 리얼 스파르타를 재현하기 위해 혹독한 체력 훈련을 받았다. 훈련이라고 하면 우리가 생각하는 ‘피트니스 센터에서의 4주 훈련’ 이 아니다. 특수부대 교관, 소방관, 산악인 등을 훈련시킨 전문 산악인과 베테랑 스턴트 지도자를 초빙한 말 그대로 ‘지옥훈련’ 말이다. 통나무를 굴리고, 암벽을 오르며 급류를 헤엄쳐가는 이런 훈련 속에서 하루가 다르게 진짜 스파르타인의 모습을 갖추게 된 것이다. 스파르타인 같은 근육을 갖고 싶다면 피트니스 센터에서 쳇바퀴 돌듯 틀에 박혀 운동할 것이 아니라 바깥으로 나가서 진짜 운동을 하라.
 5 몽골사람들의 꺼지지 않는 지구력
비결이 뭘까? 테무친이라는 사나이가 있었다. 그의 아버지는 독살되었고, 테무친의 아내는 납치를 당한다. 더욱 강해져야 한다는 생각을 한 테무친은 레슬링을 배우고 그의 이름을 칭기즈 칸으로 바꾼다. 이때부터 몽골리안 레슬링이라는 것이 생겨났다. 그들은 거센 물살이 치는 계곡에 서서 떠내려오는 통나무를 밀어내는 훈련을 한다. 위험하고 미련해 보일 수도 있지만 그 효과 하나는 끝내준다.
당신의 벤치마킹 계곡이나 통나무가 있다손 치더라도 그 위험을 감수하라고 하고 싶진 않다. 케이블 머신의 가장 낮은 연결고리에 1자 바를 연결하고 오버핸드그립으로 잡는다. 스쿼트 자세를 취하며 허벅지가 바닥과 평행을 이루도록 하체를 낮춘다. 일어설 땐 한번에 거침없이 일어서도록 해야 폭발적인 힘을 기를 수 있다. 중량을 늘려가며 10~15회씩 3~5세트 실시하라.
 6 일본 오키나와 사람들의 무병장수법
비결이 뭘까? 골다공증과 호르몬성 암 발병률 그리고 심혈관질병, 이 세 가지 질병이 가장 적게 발생하는 곳은? 바로 장수천국으로 유명한 일본의 오키나와다. 이곳에 사는 사람들의 특징이라고는 수수께끼와 파리잡기를 즐긴다는 것이 전부다. 전 세계에서 노인 인구 밀도가 최고로 높은 이유가 장수와는 전혀 상관없어 보이는 이런 취미들 때문이라면 당신은 어떤 표정을 지을까?
당신의 벤치마킹 오키나와인들의 식단에는 고단백에 생체 내 산화작용을 억제하는 황색 계통의 색소인 플라보노이드가 풍부하게 함유되어 있다. 채소 위주의 저칼로리 식사가 오키나와인들이 오래살 수 있는 가장 큰 비결이라고 과학자들은 말한다. 오키나와인들은 배가 가득찰 때까지 먹지 말라는 ‘하라하치부’라는 말을 생활신조처럼 지킨다고 한다. 언제나 배가 부를 때까지 먹는 그대여 건강하게 오래 살고 싶다면 적당히 하는 미덕을 보이자.
 7 히말라야인들의 동안유지 비법
비결이 뭘까? “딸기를 먹었거든요.” 만약 히말라야 사람과 인터뷰를 할 수 있다면 이런 대답이 돌아올 것이다. 히말라야에는 한 전설이 전해져온다. 옛날 옛적 호랑이가 담배 팔던 시절 탕왕조가 우물을 파고 그 위에 딸기밭을 일궜다고 한다. 딸기가 우물에 떨어지고 난 뒤 그 물을 마신 사람들은 나이를 더 이상 먹지 않고 히말라야 산의 출입을 허가 받았다고 하니 그 딸기란 녀석이 어느 정도인지 가늠할 수 있을 것이다. 히말라야 고지에서 재배되는 딸기는 노화방지 효과가 탁월하다고 한다.
당신의 벤치마킹 이 작은 과일에 어떤 영양성분이 들어 있는지 알게 되면 다른 딸기들은 초라해 보일 것이다. 암 예방 효과가 탁월한 폴리사카리드Polysaccharide라는 성분으로 꽉 차 있으며 오렌지보다 500배 더 많은 비타민C가 들어 있다. 거기다가 최근의 연구에 따르면 하루에 딸기 5개를 먹으면 노화와 관련된 근육 퇴화 질병 발병률을 43%나 낮춰준다고 한다.
 8 구소련 운동선수들의 무시무시한 근육
비결이 뭘까? 유럽과 구소련을 갈라놓았던 철의 장막은 정치적・사상적인 분리를 의미하는 것이 아니었다. 유럽 사람들은 어떻게 소련 운동선수들이 올림픽에서 금메달을 그리도 잘 따는지 퍽이나 궁금했을 것이다. 답은 ‘독일식 볼륨 트레이닝’이었다. 이 운동법을 통해 구소련 선수들은 엄청난 근력과 체력으로 1970년대 운동을 휩쓸 수 있었던 것이다. 스테로이드 같은 약물도 정직함 앞에선 무용지물이다.
당신의 벤치마킹 독일식 볼륨 운동법은 최대의 근육을 얻기 위해 가벼운 무게로 반복횟수를 곱절 이상으로 늘리는 것이다. 현재 운동을 하고 있다면 2주일간 휴식을 취한 뒤 이 고강도의 훈련으로 근육을 놀라게 해 급성장할 수 있도록 하자. 총 10세트를 목표로 첫 세트는 당신이 20번까지 편히 반복할 수 있는 중량을 골라서 실시한다. 두번째 세트부터는 10회씩 반복하라. 세트간 휴식은 1분이다.
 9 고대 이집트인들의 곧추세우는 힘
비결이 뭘까? 불쌍한 노예들이 벽돌쌓기를 하며 탑을 세울 때 귀족이나 왕족 등의 지배층들은 ‘아낙수나문~’ 하며 오르가슴의 탑을 쌓았다. 얼마나 쌓았는지 그들은 연달아 두 번 사정도 가능했다고 한다. 오르가슴에 도달해 나쁜 에너지를 몸 밖으로 배출하면 영생을 얻을 수 있다는 것이 그들이 믿고 따르던 진리였다고 하니 참 대단한 피라미드다.
당신의 벤치마킹 섹스머신이 돼라. 코로 천천히 호흡을 하고 당신의 성기에 쏠린 신경을 분산하라. 오르가슴에 가까워지면 숨을 20초간 참으며 괄약근을 조여라. 정확하게 맞아떨어진다면 그 좋은 순간을 계속 연장할 수 있는 거다. 열심히 하다가 갑자기 숨을 참고 하면 이상해 보일 수도 있으니 연습은 필수다.
 10 티베트 고승들의 내면을 다스리는 힘
비결이 뭘까? 불교의 역사는 2500여 년에 이른다. 그 긴긴 시간 동안 스님들이 스트레스와 화를 다스린 방법은 자연의 섭리를 그대로 받아들여 순리대로 사는 것이었다. 하루 종일 명상을 취한다거나 ‘나는 누구인가’ 라는 심각한 고민으로 몇날 며칠 동안 동굴에서 수련을 하기보다는 졸리면 잠을 청하고 배고프면 밥을 먹는 그런 삶을 살았던 것이다.
당신의 벤치마킹 총알처럼 빨리 사는 우리에게 티베트 스님처럼 유유자적한 삶을 살라고 하는 것은 불가능할 것이다. 그럼에도 자신을 되돌아볼 시간은 열정적으로 사는 당신에겐 필수다. 걸을 때도 의식적으로 천천히 걷고 세 걸음 동안 숨을 들이쉬고 다음 세 발자국 동안 숨을 내쉬어보자. 마음을 가라앉히는 데 도움이 된다고 생각하면 다른 어떤 것을 추가해도 좋다. 음악을 듣는다든지 뒷짐을 진다든지 말이다. 사람들의 이목을 끌 수도 있으니 장소 선정은 약간 신경 써야겠다.
 11 남아메리카 카우보이들의 신진대사 능력
비결이 뭘까? 검게 그을린 얼굴에 긴 머리를 휘날리며 황량한 사막을 질주하던 남아메리카의 카우보이. 로프 하나만 있으면 코끼리라도 잡을 것 같은 그들을 본 적이 있는가? 광활한 평야에서 소를 치며 척박한 땅을 개척하던 그들의 일상생활을 들여다본다면 왜 군살 하나 없이 요즘 우리가 열광하는 몸짱 몸매를 가질 수밖에 없는지 알게 될 것이다. 특히 그들이 즐겨 마시던 마테 차는 오늘날까지도 신의 음료라는 추앙을 받으며 전해져 내려오고 있다.
당신의 벤치마킹 신진대사 능력을 끌어올려주고 천식 치료에 효과가 있는 크산틴이라는 성분이 풍부하게 들어 있는 마테 차. 한 연구에 따르면 마테 차는 체내에 축적되어 있는 지방을 에너지로 전환하는 효과가 탁월하다고 한다. 이뿐만 아니라 식물성 노화방지제인 폴리페놀이 다량 들어 있어 구강암에 걸릴 확률을 현저히 떨어뜨린다고 한다. 이제 커피는 그만 마셔야겠다.
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