미국 군사전문매체가 이순신 장군의 거북선을 세계 해군 역사상 7대 명품 군함 중 하나로 꼽았다.
9일(현지 시각) 미국해군연구소(USNI)가 운영하는 USNI뉴스는 최근 군 관계자와 군사전문가, 일반 독자 등 2만6000여 명을 대상으로 실시한 설문조사에서 이런 결과가 나왔다고 보도했다.
1500년대 말에 활약한 조선의 거북선이 미국, 영국 등의 근·현대 군함과 어깨를 나란히 한 것이다.
거북선에 대해 USNI뉴스는 "볼록한 덮개로 선체를 덮어 거북 등껍질과 비슷한 모양이었다"며 "(적군의 선내) 침투가 사실상 불가능했을 뿐 아니라 속도가 빠르고 기동성도 좋았다"고 설명했다.
또 "선수에 장착된 용머리 모양의 연기 분출 장치는 강력한 심리적 무기"였다고 USNI뉴스는 덧붙였다.
USNI뉴스는 거북선이 임진왜란 해상전투에서 "수치 상으로 우세했던 도요토미 히데요시의 침략군을 물리치는 데 결정적 역할을 했으며, 당시 해전의 군사적 영향이 현재까지도 이어지고 있다"고 평가했다.
이 설문에서 사상 최고의 군함으로는 미국이 영국과 1812년 전쟁을 벌일 때 활약한 범선 'USS 컨스티튜션'이 꼽혔다. 이 배는 전투 당시 영군 군함이 발사한 포탄이 선체를 맞고도 대부분 튕겨나간 일로도 유명하다.
거북선과 함께 거론 된 '명품 군함'들로는 미군의 항공모함, 미군의 아이오와급 전함, 최초의 원자력추진 잠수함인 'USS 노틸러스'가 지목됐다.
미국이 아닌 나라의 군함으로는 20세기 초에 영국 해군이 건조하며 거함거포 시대를 열었다고 알려진 'HMS 드레드노트'와, 제1차 세계대전 때 인도양과 태평양에서 연합군을 괴롭혔던 독일 해군의 경순양함 'SMS 엠덴'이 있었다.
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